1976年，出演个人首部电影《投胎人》 [2]。1980年，在民国剧《上海滩》中饰演许文强 [3]。1984年，主演武侠剧《笑傲江湖》首播。1985年，凭借电影《等待黎明》获得第22届台湾电影金马奖最佳男主角奖 [115] [124]。1986年，主演的动作片《英雄本色》上映 [125]，凭借该片获得第6届香港电影金像奖最佳男主角奖 [126]。1988年，凭借影片《龙虎风云》获得第7届香港电影金像奖最佳男主角奖 [5]。1989年，主演剧情片《赌神》 [127]、犯罪动作片《喋血双雄》 [128]。1990年，凭借电影《阿郎的故事》获得第9届香港电影金像奖最佳男主角奖 [6]。1991年，主演电影《纵横四海》 [7]。1998年，主演的电影《替身杀手》上映 [9]。2000年，主演剧情片《卧虎藏龙》 [10]。
2003年，获颁特区政府银紫荆星章 [11]。2005年，被中国电影表演艺术学会评为“中国电影百年百位优秀演员”之一 [12]。2007年，主演的电影《姨妈的后现代生活》首映 [13]。2010年，主演电影《让子弹飞》 [135]。2011年，凭借电影《孔子》获得第14届中国电影华表奖优秀境外华裔男演员奖 [129]。2012年，其主演的电影《铜雀台》公映 [130]；同年，获得第15届上海国际电影节华语电影杰出贡献奖 [131]。2014年，主演的电影《澳门风云》公映 [132]。2016年，其主演的电影《寒战2》首映 [133]。2018年，主演的电影《无双》上映 [134]，凭借该片获得第14届中美电影节年度最佳男主角奖 [90]。2021年，主演电影《别叫我“赌神”》 [122]。
